Умеренные прогнозы Минздравсоцразвития по уровню безработицы не оправдались. В середине апреля 2009 года в России уже насчитывается 2,2 млн безработных, которые зарегистрированы официально. Аналитики предполагали, что эта цифра станет реальностью лишь к концу года. Дмитрий Медведев вынужден констатировать: реальная безработица в России достигла критической отметки. Фактически безработными остались 8,5% трудоспособного населения страны. Была озвучена цифра в 6,4 млн человек, однако число людей, оставшихся без рабочего места, продолжает расти.

Работников увольняют лишь в крайних случаях, в основном работодатели обходятся тем, что переводят служащих на неполный рабочий день, сокращенную неделю или отправляют в небольшие неоплачиваемые отпуска. Действует и методика сокращения заработной платы.

В этой связи остро встала проблема импорта безработицы. На 17% увеличился приток граждан из слаборазвитых стран Содружества. Миграционное давление значительно усилилось по сравнению с предыдущим годом, а это вызывает еще и дополнительный отток российских денег за рубеж.