Договоренности между Исландией и Китай должны увеличить экспорт из изолированной северной страны во вторую по величине экономики в мире. Документ вступает в силу с началом пятидневного визита в Китай исландского премьер-министра Йоханы Сигурдардоттир, которая подчеркивает намерения своей страны по диверсификации экономики, которая оказалась сильно помята после того, как лопнул огромный финансовый пузырь в 2008 году.

Исландия имеет уникальное значение для Китая, поскольку он пытается закрепиться в Арктике, где таяние льдов открывает проходы для доставки и может привести к буму в добыче ресурсов, таких как газ, нефть, алмазы, золото и железо.

Китай стремится к статусу постоянного наблюдателя в Арктическом совете, органе из восьми государства, включая Исландию, который принимает решения по политике в регионе. Окончательное решение по заявке Китая будет принято в следующем месяце, и у него есть сильная поддержка на фоне перспективы значительных китайских инвестиций в горнодобывающую промышленность региона, включая его предложение вложить  2,3 млрд долларов в Гренландию для получения 15 миллионов тонн железной руды в год.

Доставка через Арктику, между тем, могла бы сократиться до 4000 миль и две недели в пути между Северной Европой и Шанхаем. Стремясь доказать жизнеспособность маршрута, китайские исследователи в августе прошлого года завершили свой первый 30000 км (19000 миль) поход между Исландией и Шанхаем.