Несмотря на недавний оптимизм, что экономика Европы, наконец, завернув за угол, суровая реальность такова: ??ситуация остается хрупкой.

По многим свидетельствам, еврозона отошла от мучительной рецессии, которая началась в 2008 году, после падения Lehman Brothers. Финансовые рынки были в праздничном настроении, снижая стоимость заимствований даже для самых проблемных экономик в последние месяцы, в то время как политики заявили, что худшее позади.

Но неравномерность восстановления - между группой сильных стран на севере и большим скоплением слабых наций на юге – не дает экономике в целом набирать обороты.

Экономика валютного союза выросла на 0,2% в первом квартале, или на 0,8% на годовом основании, согласно данным, опубликованным в четверг Евростатом, статистическим агентством Европы. Хотя это был четвертый подряд квартал с увеличением, это только половина того, что ожидали экономисты.

Рост настолько слаб, что могут пройти годы, прежде чем Европа действительно восстановится. Общая экономика еврозоны по-прежнему больше, чем на 2% ниже, чем до кризиса. И темпы восстановления, говорят экономисты, еще медленнее, чем после Великой депрессии 1930-х годов.

Разница на страновом уровне являются абсолютной. В то время как экономика Германии растет на достойном уровне, увеличившись на 0,8% в первом квартале, Франция стагнировала в первом квартале. Италия, Португалия и Греция в очередной раз сократились.

Из 18 стран-членов Евросоюза, использующих евро, только Германия и, в меньшей степени, Франция вернулись на докризисный уровень роста.

Динамика оказывают повышенное давление на Европейский центральный банк, чтобы начать стимулировать экономику в следующем месяце. Учитывая, что экономическая картина по-прежнему выглядит слабой, аналитики теперь ожидают, что ЕЦБ снизит процентные ставки, близкие к нулю, и начислит проценты банкам, в которых хранятся средства центрального банка.

Потенциал роста многих европейских экономик также был подавлен воздействием мер жесткой экономии, введенных в ответ на высокий государственный долг. Греция, например, изо всех сил старается наверстать экономический спад почти на 25% с 2008 года, сокращая расходы и увеличивая налоги.

Франция, которая боролась с двумя неглубокими спадами в течение двух лет, зафиксировала нулевой рост в первом квартале по сравнению с ростом на 0,2% в четвертом квартале. Нидерланды, которые тоже находятся в тисках плана жесткой экономии, пережили резкое сокращение в первом квартале, их экономика сократилась на 1,4% по сравнению с предыдущим кварталом.